Alle forbrydelser har et mere eller mindre klart formal. Gerningsmanden vil enten skaffe sig økonomiske eller materielle fordele pa bekostning af andre, eller ogsa vil han hævne sig pa grund af en uretfærdighed. Hvis hævnmotivet er den udløsende faktor, resulterer det for det meste i, at modstanderen udsættes for fysisk vold.
Men der forekommer ogsa en type forbrydelse, hvor gerningsmanden pa en ofte udspekuleret og infam made forsøger at skade sine ofrer psykisk. Da drejer det sig om brevterror.
I Finland blev der i 1984 afsløret en person, der gennem lang tid havde plaget sine medmennesker ved at sende anonyme breve til dem og deres parørende, bestille varer i deres navn og til og med indsætte falske dødsannoncer i aviserne.