Da hendes morfar juleaften brækker sit ben, flytter Karina Slette ind pa sin mormors og morfars bondegard for at hjælpe til. Her møder hun bade døden og kærligheden i skikkelse af bedsteforældrenes tilbagestaende plejebarn, Markus. Markus lever i sin egen verden og udøser sin omsorg over for dyrene pa garden, nisserne pa loftet og de mange svaler, som besøger stalden hver sommer. Med tiden opstar der en ømhed og en tiltrækning mellem Karina og Markus, og det har voldsomme konskvenser.
I "Hvor er svalerne om vinteren?" beskriver Anne Strandvad de etiske og moralske dilemmaer i forholdet mellem den normalfungerende Karina og den udviklingshæmmede Markus. Anne Strandvad (f. 1953) er en dansk roman- og børnebogsforfatter. Strandvad blev uddannet pa Kunstakademiets Arkitektskole i 1977 og debuterede i 1980 med romanen "I hi". Siden har hun skrevet en række realistiske romaner om samfundsudviklingen, bl.a. "Efter festen" (1983) og "Hajen" (1992). I 1999 kom den psykologiske spændingsroman "Magnussens teori".