År 1878 inledde svensken Adolf Nordenskiold en expedition for att utforska Nordostpassagen. I mitten av juli avgick skeppet "Vega" fran Tromso i Norge och tva veckor senare nadde den trettio man starka besattningen Berings sund. Val dar overraskades expeditionen av dimma och packis varpa skeppet fastnade och besattningen strandades.I Sverige och ute i varlden hade man ingen aning om vad som hade hant, men man borjade ana orad. Hjalpexpeditioner borjade planeras och i Amerika avseglade "Jeannette" med ishavskannaren kapten De Long for att undsatta "Vega".Det drojde dock inte lange forran aven "Jeannette" fastnade i packisen och borjade slitas i stycken. Snart var aven hjalpexpeditionen i polarhavets vald ...-