Det är i slutet av 1960-talet i den lilla smaländska staden Vidstad. Anna-Karin Hermansson gar ut för att fira sin studentexamen med nagra vänner men hon kommer aldrig hem igen. Dagen efter hittas hennes livlösa kropp i an.
Kriminalkommissarie Hugo Nilsson far ärendet pa sitt bord. Som om han inte har fullt upp med sitt äktenskap som haller pa att ga i kras sa visar det sig även att den mördade flickan är hans sons flickvän.
När Hugo tillsammans med sina kollegor inser att mordet hänger samman med en rad andra olösta mord och överfall pa unga kvinnor i bygden, förstar de ocksa att det rör sig om en förövare som snart kommer sla till igen. Och i ett samhälle där alla känner varandra, verkar ingen känna en mördare
I skuggan av pilträden är en spännande, historisk deckare av debutanten Barbro Guaccero, som bor pa en gard i södra Italien och som tidigare arbetat med mat och vin. Det är första delen i serien om Hugo Nilsson och hans team i Vidstad.