Na temat Homera brak jednoznacznych informacji biograficznych i nie manawet pewnoci, czy Iliada i Odyseja miay jednego autora. W obydwudzieach wyrany jest wpyw tradycji ustnej, o czym wiadczpowtarzajce si formuy (np. stae, rozbudowane okreleniabohaterów). Pojawiay si zatem teorie, e Iliada i Odyseja stanowizlepki anonimowych pieni. Z drugiej strony kompozycja obydwu dzieju w staroytnoci uchodzia za wzorcow. Homer, kimkolwiek by,wprowadza bowiem czytelnika od razu w rodek akcji, wczeniejszewydarzenia prezentujc stopniowo w retrospekcjach. Iliada nieprzedstawia nawet zdobycia Troi, koczc si opisem pogrzebu Hektora -jednak smutny koniec miasta zostaje w w poemacie wielokrotnieprzepowiedziany. Poza tym wiadomo, e Homer, kimkolwiek by, pisa dlapublicznoci znajcej mity i legendy - a wic i dalszy przebieg akcji.
Tradycyjnie uwaa si, i Homer y w VIII w. p.n.e., kilkaset lat powojnie trojaskiej (umiejscawianej zwykle w tzw. okresie archaicznymkultury greckiej). Ju w staroytnoci trwa spór midzy siedmiomamiastami, pragncymi uchodzi za miejsce jego urodzenia (byy toArgos, Ateny, Chios, Itaka, Kolofon, Pylos i Smyrna). Samo imi poetymogo oznacza "zakadnika", "lepca" (tradycja i oparte na niejdziea sztuki przedstawiaj go jako niewidomego, a w Odysei pojawiasi posta lepego dworskiego piewaka) bd "tego, który skadarazem" (a wic kompilatora pieni aojdów, czyli wdrownych piewakówgreckich).
Homerowi przypisywane s równie tzw. Hymny homeryckie (powiconeposzczególnym bogom olimpijskim) oraz Batrachomyomachia (poematheroikomiczny o wojnie ab z myszami, parodiujcy Iliad),prawdopodobnie jednak s to dziea póniejsze. Waciwie wiadomo tylkojedno: Iliada i Odyseja stanowi najstarsze zachowane dziea greckiejpoezji epickiej i poprzedzaj dzieo Hezjoda. Z pewn emfaztwierdzono nawet, e od Iliady zaczyna si grecka tosamo kulturowa.