Les pompiers sont sur place afin de fouiller les décombres d'un incendie qui a ravagé une partie importante d'un centre commercial afin de découvrir l'origine du feu. C'est à ce moment qu'ils découvrent un corps calciné.La police entre en jeu mais aussi l'Agence CARBO à laquelle les assureurs ont fait appel, les dommages ayant un côté financier important et surtout la mort d'une personne dans ce qui reste des locaux de leur client. Carl Bouchard se met en route et, à sa manière, fouille les lieux et les environs. Il y a de nombreux témoins de l'incendie mais pas un seul du meurtre que l'autopsie a identifiée comme une jeune femme dont le crâne a été défoncé. La blessure n'est pas le résultat de l'incendie mais d'un meurtre. Carl Bouchard et son équipe part en chasse...