"Inför havets anlete" är en poetisk kärleksberättelse där idylliska landskap kantas av dramatik och hemligheter. Boken beskrivs ofta som den Nobelprisnominerade författaren Arvid Mörnes mest framstaende prosaarbeten. Under 1800-talets mitt beger sig tre unga studenter fran Åbo till den avlägsna skärgardsön Gullkrona vid den finska hembygdens kust. Det är högsommar, ungdomarnas humör är gott och alkoholen flödar. När de nar ön samlas de runt ett midsommarbal, men efter en incident med en aggressiv man fortsätter de nästa dag mot Vrakö. Pa Vrakö möter studenterna den lokala husbonden och hans dotter. En av ungdomarna, Kolumbus, blir sa förtjust i bade ön och dottern att han beslutar sig för att stanna för en tid. Snart visar det sig att livet pa ön inte alls är lika idylliskt som det verkade initialt. Bade bonden och hans dotter döljer nagot men vad kan det vara? Till slut far Kolumbus reda pa att bonden hos vilken han har sökt husrum faktiskt är en vrakplundrare med färska brott pa sitt samvete ...