Pe 7 ianuarie, la Saint-Aubin-les-Marais, Albert Retailleau este ucis de un tren. Accident sau crima? Toate indiciile duc catre Etienne Naud, care, în încercarea de a evita un scandal, cere sfatul unui cumnat, judecator la Paris. Judecatorul solicita sprijinul prietenului sau Maigret, care merge la Saint-Aubin, dar se lovete de tacerea locuitorilor. Totul culmineaza cu apariia detectivului Cavre, cunoscut ca Inspectorul Cadavre, detectiv particular, un ofier de poliie demis...