Cunoscut atât ca înalt demnitar la curtea regelui ostrogot Teodoric cel Mare, cât i ca scriitor cretin i monah, Cassiodor este o punte de legatura între cultura cretina i cea pagâna, între civilizaia romana i valurile de invazii barbare", între cretinismul apusean de tradiie latina i cel rasaritean grec. În jurul anilor 560, septuagenarul Cassiodor întemeiaza în Calabria natala un complex monastic, Vivarium, iar pentru transmiterea scrierilor sfinte i a exegezei Sfinilor Parini catre calugari alcatuiete Instituiile. Cea mai importanta lucrare a sa, Instituiile recupereaza texte aproape pierdute pe care le include într-o lista de lecturi considerate obligatorii pentru formarea unui cretin cultivat, structurate în doua pari: prima dedicata scrierilor sacre, cea de-a doua scrierilor laice i artelor liberale clasice.