En fortælling om den russiske embedsmand Ivan Iljitj, der far vendt op og ned pa sit liv og oplever at gennemskue al verdens falskhed, manererne, borgerligheden, løgnen og fa indsigt i den enkle sandhed, der gør os alle lige: døden.
Ivan Iljitjs død er skanselsløs i sin afklædning af vores eksistentielle pynteløgne, men den er ogsa et forsvar for det egentlige liv, der parakdoksalt nok først findes, nar alt hab og alle ambitioner og manerer er skrællet af.
Lev Nikolaevic Tolstoj nasce a Jasnaja Poljana, in Russia, il 9 settembre 1828 da una famiglia di tradizioni aristocratiche, appartenente alla vecchia nobiltà russa.
Questa condizione influenzerà tutta la sua esistenza: da un punto di vista positivo perché avrà opportunità che altri non avranno, ma anche da un punto di vista negativo perché lo distinguerà dagli altri letterati del suo tempo da cui si sentirà spesso escluso.
La madre morirà quando lui avrà solo due anni e dopo