En ung kvinde bortføres, og syv dage efter bliver hendes lig fundet pa et øde grønt omrade ved Los Angeles' internationale lufthavn. Obduktionen viser, at hun er blevet torteret og myrdet pa yderst bizar vis. Men overraskelserne ender ikke her. Denne morder kan lide at lege, og han har efterladt et brev i halsen pa sit offer. Kriminalassistent Robert Hunter, leder af LAPD's specialafdeling for særligt voldelige forbrydelser, bliver sat pa sagen. Men næsten omgaende dukker endnu et lig op. Hunter og hans faste makker, kriminalassistent Carlos Garcia, ved, at det er et kapløb med tiden, for det gar hurtigt op for dem, at de jager et uhyre. Et sandt rovdyr, hvis fortid gemmer pa en grufuld hemmelighed, og hvis trang til at gøre mennesker fortræd og tørst efter mord aldrig kan slukkes for han er DØDEN.