Jerntrappen forbinder papirhandelens forretning med soveværelset pa første sal. I soveværelset ligger Etienne syg, imens hans kone, Louise, passer forretningen. Men Etiennes sygdom er omgærdet af mystik, og lægerne tror ikke, at han er syg. Etiennes personlige teori er, at hans kone langsomt forsøger at forgive ham; alt imens hun selv overtager butikken og samtidig bedrager ham.
Georges Simenon (1903-1989), belgisk forfatter. Kendt for sin enestaende produktivitet, der medførte næsten 200 romaner og mere end 150 noveller. Serien om den franske kriminalkommissær Jules Maigret star imidlertid i dag som hans betydeligste værk kendt og elsket verden over for bøgernes særlige atmosfære blandet med kommissær Maigrets unikke greb om opklaringsarbejdet.