C'est avec désespoir, regrets, mais fermeté que Napoléon Bonaparte, empereur des Français, a dû se résoudre à se séparer de la femme qu'il estimait, qu'il chérissait le plus au monde, l'impératrice Joséphine. Entre l'amour et la raison d'état, il n'a pas hésité. Elle ne pouvait pas lui donner l'enfant qui aurait légitimé sa dynastie, il lui fallait trouver une autre femme, un "ventre" pour assurer la continuité de son empire.
Dans ce troisième ouvrage consacré à Joséphine de Beauharnais, Frédéric Masson nous décrit ce qu'a été la vie tumultueuse de l'Impératrice, depuis les prémices du divorce en 1796, jusqu'à sa mort brutale au château de la Malmaison le 29 mai 1814 à l'âge de 50 ans, date à laquelle Napoléon était loin d'elle, exilé à l'île d'Elbe