Journal de l'expédition du chevalier de Troyes

PRÉFACE

Le journal de l'expédition du chevalier de Troyes à la baie d'Hudson, en 1686, n'a pas été encore imprimé. Le manuscrit original est conservé à la bibliothèque nationale à Paris. Il fait partie de l'ancienne collection Clairambault, et est catalogué sous le numéro 1026 (f. f. 409-452) .

M. A.-G. Doughty, député-ministre, du département des Archives Canadiennes, a bien voulu nous en faire prendre une copie, que nous reproduisons dans le présent ouvrage.

Le journal a été écrit par le chevalier de Troyes lui-même, d'après des notes prises chaque jour, au cours de l'expédition. M. de Troyes était un observateur ; il nous fait une peinture exacte des régions qu'il a traversées, des événements dont il a été témoin. C'est la narration la plus complète que nous avons de cette mémorable expédition de 1686.

Nous avions déjà le récit compris dans le Recueil de ce qui s'est passé en Canada au sujet de la guerre, tant des Anglais que des Iroquois, depuis l'année 1682, que l'on a attribué à l'ingénieur Gédéon de Catalogne. Il semble bien que M. de Catalogne raconte des faits auxquels il a pris part ; tout de même il est assez curieux de constater qu'il ne soit fait aucune mention dans le manuscrit du chevalier de Troyes d'un homme de l'importance de l'ingénieur de Catalogne.

Une autre narration, bien courte, est celle du Père Silvy que Monseigneur de Saint-Vallier a reproduite dans l'Estat présent de l'Église et de la colonie française dans la Nouvelle-France, publié à Paris en 1688.

Nous avons mis en appendice le récit attribué à M. de Catalogne et celui du Père Silvy, afin que les lecteurs puissent les comparer avec la relation du chevalier de Troyes .

Nous avons ajouté à ces deux récits un certain nombre de pièces inédites qui ne se rapportent pas directement au récit de M. de Troyes, mais qui, tout de même, le complètent.

Quant au mémoire du chevalier de Troyes, nous l'avons reproduit tel quel, avec ses incorrections de style, ses fautes de grammaire et d'orthographe.

Nous y avons cependant ajouté les signes de ponctuation, afin d'en rendre la lecture plus facile.

Nous tenons à remercier tout spécialement M. A.-G. Doughty, par l'entremise duquel nous avons pu avoir une copie du manuscrit du chevalier de Troyes. Mgr Amédée Gosselin, archiviste de l'Université Laval, et M. Pierre-Georges Roy, archiviste du gouvernement fédéral, à Québec, nous ont fourni plusieurs renseignements intéressants. Nous leur offrons à eux aussi nos sincères remerciements.

INTRODUCTION HISTORIQUE

Qui était ce chevalier Pierre de Troyes, dont nous publions l'intéressant mémoire ? d'où était-il originaire ? où avait-il conquis ses titres de gloire ? à quel âge vint-il dans la Nouvelle-France ? Autant de questions qui sont encore à résoudre et que les documents de l'époque ne nous permettent pas d'éclaircir.

Nous sommes portés à croire qu'il était encore dans la pleine vigueur de l'âge mûr lorsqu'il arriva dans la Nouvelle-France ; le récit qu'il a laissé de son expédition à la baie d'Hudson, en 1686, nous fait voir un homme doué d'une force physique peu ordinaire, d'une volonté qui ne se laissait pas abattre par les difficultés. En même temps, nous y reconnaissons un homme d'un jugement solide, doué d'un remarquable esprit d'observation.

Le chevalier de Troyes arriva à Québec le 1er août 1685, le même jour que le marquis de Denonville, qui venait remplacer M. de la Barre. Le roi, qui avait chargé le nouveau gouverneur de pousser activement la guerre contre les Iroquois, lui avait donné un renfort de 500 soldats, qui furent embarqués sur deux vaisseaux ; malheureusement, cinquante moururent pendant la traversée. Le chevalier de Troyes avait reçu avant son départ de France le commandement d'une compagnie dans ces nouvelles troupes.

Sa commission, datée du 5 mars 1685, se lit ainsi :

De par le Roy.

Sa Majesté voulant pourvoir au commandem

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