Staden Cethana är en plats av mörker och fattigdom. Kyrkan styr över folket och monarkin tronar över staden fran borgen pa bergets topp. Det är en värld av gudar, magi och maktspel.
Där empater jagas och döms till döden.
Kairi Kalasse har har lyckats halla sig undan kyrkans klor, som den sista överlevande av empater är hon numera unik. När hon begar ett misstag blir hon tillfangatagen, hon förbereder sig för döden men det visar sig att kungen behöver hennes hjälp.
I utbyte mot hennes liv, maste hon bryta mot en av de heligaste lagarna som empat. Kungens krav är orimliga men hon maste välja livet eller döden.
Järn och aska är första delen i novell-serien Empaten.