Két fiatalember ugyanannak a leánynak udvarol ebben a Spanyolországban a XIX. század vége felé játszódó történetben. Az ersöd rivalizálás tettlegességig fajul, mire a sértett fél bosszút forral. Ám ez a bosszú nemtelen és kegyetlen: vetélytársáról elhiteti, hogy gyilkos, akit börtönbe vetnek és halálra ítélnek. Ekkor kap szerepet az egyház, mely akkoriban még óriási hatalom és er volt Spanyolhonban. A fhs, Juan Miseria a siralomházban ismerkedik a megváltással, próbál megbékélni a sorsával, hiszen hiába ártatlan, senki nem hisz neki. Feloldozást kizárólag attól kaphatna, aki hamis tanúzással börtönbe juttatta. Ám ekkor a történelem szól közbe... Luis Coloma a spanyol ajkúak számára beszél címet adott könyvének: A miseria szó jelentése ugyanis: szenvedés. A kötetet Jándi Bernardin fordította.