Julie ou la Nouvelle Héloise

Julie ou la Nouvelle Héloise est un roman épistolaire de Jean-Jacques Rousseau paru en 1761 chez Marc-Michel Rey à Amsterdam. Maintes fois réédité, il a été l'un des plus grands succès de librairie de la fin du xviiie siècle, révélant ainsi la place faite à la sensibilité au temps des Lumières.

Intitulé à l'origine Lettres de deux amans, Habitans d'une petite ville au pied des Alpes, La Nouvelle Héloise s'inspire de l'histoire d'Héloise et de Pierre Abélard, où la passion amoureuse est dépassée pour céder la place à la renonciation sublimée.

En dépit du genre romanesque sous lequel se présente La Nouvelle Héloise, l'œuvre baigne dans une théorie philosophique où Rousseau explore les valeurs morales d'autonomie et d'authenticité pour accorder la préférence à cette éthique de l'authenticité contre les principes moraux rationnels. L'accomplissement de ce qu'exige la société ne se fera que conformément à ses propres « principes secrets » et aux sentiments qui constituent l'identité profonde.

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