Mestarillinen jalkapallonpelaaja Godfrey Staunton on kadonnut mystisesti hotellihuoneestaan juuri ennen merkittävää ottelua. Ennen katoamistaan Staunton oli saanut viestin, joka oli hotellin vastaanottovirkailijan mukaan saanut hänet suunniltaan. Mitä Stauntonille on oikein tapahtunut? Entä liittyykö Stauntonin rikas eno, lordi Mount-James hänen katoamiseensa?Sherlock Holmes ja hänen uskollinen apurinsa tohtori Watson ryhtyvät selvittämään kadonneen jalkapalloilijan tapausta. -