Det ar halloweenkvall i Norfolk. Pa Smiths museum forbereder man ett ovanligt evenemang. Infor en handfull speciellt utvalda gaster ska en medeltida kista oppnas. Den vantas innehalla kvarlevorna av en biskop som levde pa 1300-talet. Arkeolog Ruth Galloway kommer i god tid for att overvaka oppnandet. Men museet verkar markligt tomt och tyst. Efter en stund hittar hon intendenten livlos bredvid kistan, mordad, blodande fran nasa och mun.
Kommissarie Nelson far hand om fallet. Det framkommer att intendenten nyligen mottagit hotbrev fran en grupp aktivister som vill att museets samling med aboriginska kranier ska aterlamnas. Da ytterligare en person dor och Nelson oforklarligt insjuknar forstar Ruth att det maste handla om nagot mer an kranierna. Nelson svavar nu mellan liv och dod, och svaret pa mordgatan tycks vara det enda som kan radda honom.
Kanslan av dod publicerades forsta gangen 2012 och ar fjarde boken om rattsarkeolog Ruth Galloway och kommissarie Nelson, ett omaka par med komplicerad inbordes relation. Torr humor, ett ovanligt persongalleri och skickligt sammanvavda intriger har gett Elly Griffiths bocker en stor och hangiven lasekrets.