Karl XII föddes pa slottet Tre Kronor i Stockholm 17 juni 1682, och sköts med en kula genom huvudet vid Fredrikshald i Norge den 30 november 1718. Frans G. Bengtssons klassiska biografi följer hans livsresa, via Narva, Poltava och Bender, och skildrar honom som mer än en krigarkonung, som människa.
Del 1 sträcker sig fram till uttaget ur Sachsen och del 2 fran Altranstädt till graven.
Frans G. Bengtsson (1894 1954) debuterade som poet 1923, men etablerade sig snart som en av landets främsta essäister och prisades ocksa som översättare. Röde Orm blev en av 1940-talets mest populära romaner och är än i dag en av vara riktigt folkkära klassiker.