Coincée à la campagne durant un long hiver russe, seules les visites de Serge, un ami de son père, parviennent à tirer Katia de son ennui. Malgré la différence d'âge, des tendres sentiments naissent entre eux et ils se marient. Au fil du temps, on découvre que les amoureux ont des caractères très divergents : Serge est plutôt calme et sédentaire, tandis que Katia aime fréquenter les bals et l'agitation de la capitale. Est-ce que ces différences vont nuire à ce mariage ?-
Lev Nikolaevic Tolstoj nasce a Jasnaja Poljana, in Russia, il 9 settembre 1828 da una famiglia di tradizioni aristocratiche, appartenente alla vecchia nobiltà russa.
Questa condizione influenzerà tutta la sua esistenza: da un punto di vista positivo perché avrà opportunità che altri non avranno, ma anche da un punto di vista negativo perché lo distinguerà dagli altri letterati del suo tempo da cui si sentirà spesso escluso.
La madre morirà quando lui avrà solo due anni e dopo