Da Peder Wessel er 13 ar, er han i lære i Trondhjem. Men han keder sig og kan mærke, at han ma opna mere i livet. Derfor stikker han af og begiver sig ud pa den lange vej til København, hvor han vil forsøge at komme med i fladen, sa han kan komme til søs. Det lykkes ogsa, og senere bliver han kendt som den største danske søhelt, Tordenskjold!
"Købmandens knægt" er første del af Jens Aage Poulsens spændende trilogi om Tordenskjold. Den efterfølges af "Havenes skræk" og "Admiralen". Jens Aage Poulsen (f. 1953) er en dansk forfatter og lærer. Han har skrevet en lang række børne- og ungdomsbøger, hvoraf nogle foregar i nutiden, og andre fortæller om unges liv i 1800-tallet og under anden verdenskrig.