Marcus Aurelius var kejser af Rom og dermed en af den tids mest magtfulde mennesker. Men han var ogsa en flittig studerende, der uddannede sig inden for filosofi. "Tanker til sig selv" er et udvalg af Aurelius' skrifter, der giver et indblik i kejserens liv savel som hans stoiske filosofi. Stoicismen, der bade er et verdenssyn og en filosofisk skole, er baseret pa at leve efter fornuften. I denne bog leverer oversætter K. G. Brøndsted en længere indledning om netop stoicismen samt oplysende noter, sa at kejserens skrifter sættes i kontekst. Og disse skrifter, som spænder fra "taknemmelighedsstykker" til korte læresætninger, er vedkommende selv efter næsten to tusind ar.