Äiti kamppailee onnestaan sairaan lapsen vierella. Eva nakee unen, jossa Kohtalotar antaa hanen vetaa pitkaa tikkua. Valitse oikein, ja kohtalosi on kuin unelmaa. Valitse vaarin, ja edessa on surua ja kurjuutta. Mutta juuri kun Eva on valitsemassa, han heraa. Eika se mitaan. Eivathan unet mitaan merkitse. Evan ja hanen aviomiehensa Yrjon kodissa vallitsee suru, silla Pikkumatti on sairas. Lapsen kohtalo raastaa erityisesti Evaa, joka tuntee hukkuvansa ilman omaa pikku perhostaan, omaa peippoaan, palaa omasta sielustaan. Mutta kun Pikkumatti voi paremmin, Evan ilo on ylitsevuotavaa. Äidin suru ja onni vuorottelevat lakkaamatta Salme Setalan koskettavassa romaanissa.