Johanna, geboren in den fruhen 1920er Jahren, wachst mit ihrem jungeren Bruder in einem Dorf auf, in einem abgelegenen Winkel Nordhessens. Aber ihre Kindheit ist kein landliches Idyll. Die Mutter verlasst Mann und Kinder, als Johanna noch nicht einmal zehn Jahre alt ist. Das Buch erzahlt davon, wie das Madchen versucht, fertig zu werden mit diesem traumatischen Erlebnis und mit allem, was daraus folgt.