Ved 21-tiden den 23. august 1983 vinkede toldere ved den danske grænse i Padborg en norsk lastbil ind til siden for at foretage en nærmere kontrol.
Bilen var udstyret med en sakaldt tryktank, og i den stod 8.000 flasker brændevin og 360 flasker vin nydeligt opstablet. Det var indkøbt fra et lager i Hamburg.
Dette markerede indledningen til den hidtil mest komplicerede smugleraffære i Norges historie. 71 gange tidligere var smuglerligaen kørt over landegrænserne uden at blive stoppet af toldmyndighederne, og det var lykkedes at indføre næsten en million flasker fra Tyskland til Norge men nu revnede ballonen altsa.