Mit Zauberkraft gezeugt, als unerkannter Konigssohn groß gezogen, als kaum beachteter Knappe derjenige, der das Schwert Excalibur aus Amboss und Stein zieht und damit zum Konig und Retter Britanniens wird: Artus. Konig Artus ist eine moderne Mythengestalt, die zu Hollywood-Verfilmungen und anderen Produktionen inspiriert, zu Theaterinszenierungen, Musicals, Comics und Fantasyliteratur. Symboltrachtige Requisiten wie das Schwert Excalibur, die runde Tafel oder der heilige Gral sind weithin bekannt. Was aber steckt hinter der popularen Sagenfigur? Die Antwort fuhrt zur uberreichen Artusliteratur des Mittelalters, die europaweit geschrieben wurde und das Bild einer ebenso farbenprachtigen wie skurrilen Fantasiewelt entwarf. Dann verlieren sich die Spuren des Konigs Artus immer mehr. Sie existieren aber und fuhren in die Epoche um das Jahr 500 auf die Britischen Inseln, in eine Zeit gewaltiger Umbruche, aus der viel zu wenige Zeugnisse erhalten geblieben sind. Durch Befragung dieser Ursprunge zeichnet der Autor den Weg, wie aus einer historischen Person eine Sagenfigur und schließlich ein omniprasenter Mythos wurde.