Året är 1990. Johanna Morrigan, 14 ar, har skämt ut sig sa fullständigt pa lokal-tv att hon beslutar sig för att det inte är nagon idé att vara Johanna längre utan aterskapar sig själv som Dolly Wilde snabbsnackande, hardkrökande goth-hjälte och femme fatale pa heltid! Hon ska rädda sin fattiga bohemiska familj genom att bli författare som Jo i Unga kvinnor, eller systrarna Brontë men utan det där med att behöva dö ung. Vid 16 ars alder röker hon cigaretter, dricker sig full och jobbar för en musiktidning. Hon skriver pornografiska brev till rockstjärnor, har alla sorters sex med alla sorters män och sagar band i recensioner pa högst 600 ord. Men vad händer när Johanna inser att Dolly saknar nagot alldeles avgörande? Tänk om en lada full med skivor, en vägg full med posters och ett huvud fullt av pocketböcker faktiskt inte räcker för att skapa en tjej? Konsten att bli tjej är en uppväxtroman i Doc Martens och trasiga strumpbyxor. En rolig, skarp och hjärtskärande berättelse om böcker, angest, popmusik, socialism, eyeliner och att vilja bli kysst och om att upptäcka, och uppfinna, sig själv.