Russland im 18. Jahrhundert: Die adelige Sonja ist die einzige Hoffnung ihrer Familie - nur durch eine reiche Heirat Sonjas kann der finanzielle und gesellschaftliche Ruin aufgehalten werden. Als der reiche Furst Baranow um Sonjas Hand anhalt, ist ihre Familie begeistert. Sonja ist die Heirat mit dem grausamen Furst jedoch zuwider. Auf der Reise zu Baranows Gut wird die Kutsche von rebellischen Kosaken uberfallen und Sonja von ihnen entfuhrt! Andrej, der wilde Anfuhrer der Kosaken, beansprucht die schone Beute fur sich, und obwohl Sonja sich zuerst noch abweisend zeigt, schmilzt sie bald unter seinen Verfuhrungsversuchen dahin ...