Kraft und Stoff war mit 21 deutschen Auflagen innerhalb von nur funfzig Jahren und zahlreichen Übersetzungen in andere Sprachen ein fur seine Zeit ungewohnlich erfolgreicher Bestseller. Die marxistische Haltung zum Werk Buchners ist uneinheitlich. Wahrend Friedrich Engels ihn als Vertreter des "Reiseprediger-Materialismus" abkanzelte, bezeichnete Franz Mehring sein Wirken als einen "frischen Windstoß" in der sich nach 1848 formierenden Reaktion. Besondere Bedeutung hat Ludwig Buchner fur die Geistesgeschichte des Nahen Ostens, da dort der Darwinismus wie auch der Materialismus durch die franzosischen Übersetzungen seiner Werke bekannt wurde. Ludwig Buchner (1824-1899) war Arzt, Naturwissenschaftler und Philosoph. Im Materialismusstreit war Buchner neben Carl Vogt und Jakob Moleschott einer der fruchtbarsten und erfolgreichsten Vertreter des naturwissenschaftlichen Materialismus.