Udadtil er landsbyen Swevenings billedsmuk, men internt gemmer den lille by pa forfærdende hemmeligheder og en landadel, der frygter offentliggørelsen af Sir Harold Lacklanders erindringer. Da et fremtrædende og vellidt medlem af adlen yderligere bliver myrdet, træder kriminalkommissær Roderick Alleyn ind pa scenen i den idylliske by. Og mens den landlige adel er rystet i deres grundvold, fører Allyens undersøgelser ham omkring smaskænderier, en ex-leders blanding af whisky og bueskydning og cocktails med en femme fatale. Men Alleyn ma dykke endnu dybere for at finde et motiv.