Bohaterem jest Domenico, mody Abruzzczyk, który na pocztku XX wieku opuszcza rodzinne miasto (Aielli w sercu Marsyki), aby, podobnie jak wielu innych Wochów, wyjecha do pracy za granic i którego poznalimy w poprzedniej powieci Intryga matematyczna w Buffalo". Jego wielka pasja", formuy i matematyczne relacje, które ju wzbudziy zachwyt architekta Wrighta, sprawiaj, e synny architekt chce go mie przy sobie do budowy dwóch nowych budynków, które zlecono mu zaprojektowanie. Ale Domenico jest przywizany do swojej Erminii, piknej dziewczyny, w której jest zawsze zakochany i która czeka na niego w wiosce. Konflikty z samym sob: propozycja Wrighta jest kuszca; oprócz gwarantowania mu lat pracy, rozpoznaje zdolnoci czowieka i sprawia, e czuje si dumny ze swojego wizerunku, z tego, co udao mu si zbudowa nawet przy niewielkim wyksztaceniu. Co robi? Wybór jest trudny. Wybór to nadanie oprawy swojemu yciu, swojej przyszoci. Co zwyciy? Mio do swojej Erminii i jej rodziny czy zaspokojenie jej osobistej dumy, zarobków, pracy? Zdeterminowany, zdecydowany, przekonany, po medytacji i rozwaeniu wszystkiego, co moliwe, dokonuje wyboru, majc pewno, e dokonany wybór jest dla jego dobra.