L'Imposture des Naundorff

Il faut des temps troublés, comme ceux que la France traverse, pour que les menées ridicules de trente ou quarante intrigants, suivis d'une troupe d'illuminés, renforcés de quelques naïfs et de quelques entêtés, puissent faire le bruit et causer l'émotion, que font en plus d'un endroit, et causent chez bien des personnes, les menées du petit clan naundorffiste. On avait pensé d'abord que le rire suffisait contre ces farceurs et ces dupes, qu'il était inutile de s'en occuper sérieusement. On se trompait. « Charles XI, fils de Louis XVII », est le chef d'un parti qui existe, qui fait des progrès, qui se remue tant qu'il peut, et le mouvement lui réussit. Cela n'ira pas loin, et ne constituera jamais un véritable danger, c'est bien sûr. À l'heure même, que nous souhaitons proche, où les choses rentreront enfin dans l'ordre, « Charles XI » rentrera dans l'obscurité. Néanmoins, en ce moment, la campagne est conduite avec une frénésie qui augmente chaque jour davantage. Les publications naundorffistes se multiplient. Quelques-uns s'y laissent prendre ; plusieurs s'en inquiètent ; beaucoup, ne connaissant pas la question, voudraient l'étudier un peu, et désireraient avoir, sous la main, de quoi répondre aux prétendus arguments de ceux qui cherchent à les embaucher.

C'est pour tâcher de ramener au vrai les premiers, c'est surtout pour calmer, pour éclairer, pour satisfaire les autres, que j'ai cru devoir publier ce petit volume.

Je l'annonce tout de suite, je ne me propose pas d'apporter ici beaucoup de nouveautés. Cela, du reste, n'est aucunement nécessaire. Les prétentions des Naundorff, on les a, plus d'une fois déjà, réduites à leur juste valeur, c'est-à-dire à néant ; on a réfuté leurs écrits, montré la grossièreté de leurs bévues, dévoilé l'impudence de leurs mensonges ; on a fait crouler enfin tout l'échafaudage de leurs impostures. Malheureusement, combien en est-il, parmi les dupes des Naundorff, qui se soient donné la peine de lire les ouvrages, presque tous volumineux, consacrés à cette honnête et saine besogne ? Pas un dixième ! pas un vingtième, peut-être ! Ayant l'espérance, en étant moins long, d'être lu davantage, je me propose tout simplement de réunir, comme en un petit faisceau, les preuves les plus évidentes, les plus saillantes, pour les mettre, ainsi groupées, sous les yeux du lecteur. C'est particulièrement dans l'œuvre magistrale de M. Chantelauze sur Louis XVII, et dans l'œuvre lumineuse de M. de La Sicotière sur les faux dauphins, que je compte puiser. Je ferai toutefois plusieurs emprunts à d'autres écrits. Les principaux ouvrages des champions de Naundorff me seront notamment d'un secours précieux : ces admirables travaux se réfutant avec une très grande facilité par eux-mêmes. De plus, je possède quelques pièces inédites, et quelques documents nouveaux, qui me semblent n'être point dénués de valeur. Ainsi armé, je rappellerai d'abord les preuves qu'on a du décès au Temple de Louis XVII, je montrerai ensuite, brièvement, ce que furent les faux dauphins, et, plus longuement, ce que fut Naundorff et ce que vaut sa progéniture. J'encadrerai le tout, cela va sans dire, de réflexions personnelles. Telle est la besogne que je désire mener à bien. Je tâcherai d'être aussi bref qu'il me sera possible. On comprendra cependant que je sois obligé de consacrer un certain nombre de chapitres à la tâche que voilà. C'est qu'elle n'est pas infertile, ni petite, la matière de mon sujet !

À en croire pourtant une demi-douzaine environ d'honnêtes dupés, partisans plus ou moins honteux des Naundorff, et qui, en apprenant quelle besogne j'allais faire, ont bien voulu m'écrire des lettres polies (ce qui ne rentre pas dans les coutumes de leur petit groupe), je pourrais ne donner à ce travail qu'une étendue fort restreinte. J'ai, en effet, reçu des lettres, généralement semblables, quant à la forme, et que je résumerai ainsi, quant au fond : « N'allez pas vous imaginer, monsieur, que je croie le moins du m

Dettagli