L'Oiseau et ses sens

Pourquoi les flamants roses ne se perdent-ils jamais au cours de leur migration ? Comment un merle repère-t-il un ver caché dans la terre ? Comment un guillemot adulte reconnaît-il son petit au milieu de la cacophonie des milliers d'individus de la colonie ? Contrairement à bien des idées reçues, les oiseaux bénéficient d'une large palette de perceptions sensorielles : ils disposent non seulement de sens qui nous sont familiers la vue, l'ouïe, l'odorat, le toucher, le goût mais aussi du sens magnétique et du sens de l'émotion. Tout en décryptant les données scientifiques pour les rendre intelligibles, l'auteur nous fait découvrir les mécanismes sous-jacents à ces perceptions : nerfs, hormones, régulations diverses... À travers de très nombreux exemples amusants ou étonnants, et sans verser dans un anthropomorphisme facile, Tim Birkhead nous amène à mieux comprendre comment les oiseaux se représentent le monde. Autant de leçons pour réfléchir à la façon dont nous-mêmes appréhendons notre univers... Tim Birkhead est un ornithologue passionné, professeur à l'université de Sheffield (Angleterre) en comportement animal et en histoire des sciences. Ses recherches sur les oiseaux ont donné lieu à de nombreux articles scientifiques et à plusieurs ouvrages. Savant éclectique, il aime aujourd'hui à partager ses connaissances auprès d'un public non spécialiste.

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