L'Orpheline de Ti-Carrec

Voilà encore cette femme ! C'est vraiment honteux de courir ainsi les routes ! Mais qu'attendre d'une personne de cette sorte ?

Mme Hervé Dourzen, là-dessus, prit un air dégoûté en se penchant pour suivre des yeux celle dont elle parlait avec tant de mépris.

Sur la route plantée d'ormes qui séparait Coatbez des premières maisons du bourg, Varvara Dourzen passait, tenant par la main sa petite fille. Elle était vêtue d'une robe noire très simple, à manches longues. Ses cheveux coupés, qu'elle laissait repousser, tombaient en frange soyeuse et sombre sur la nuque très blanche. De la fenêtre où se penchaient Mme Dourzen et, derrière elle, son mari, on voyait son profil de pur type caucasien, si parfaitement beau. Elle avait une taille souple, très mince, d'une rare élégance, et une allure légère, ailée, dont la grâce était incomparable.

Hervé Dourzen pensa : « Quelle jolie femme, décidément ! » Mais il garda cette réflexion pour lui. Il avait appris l'art de se taire à propos, depuis qu'il était l'époux de Blanche Corbic, la fille bien dotée d'un marchand de nouveautés enrichi pendant la guerre.

Ton cousin Armaël n'a pas dû être long à regretter son sot mariage. Je ne m'étonnerais pas qu'il soit mort de chagrin.

Mon amie, pourquoi imaginer cela ? Armaël a eu une rupture d'anévrisme

C'est elle qui le raconte, mais nous n'y avons pas été voir. En tout cas, il a donné sa démission pour se marier, ce qui lui faisait perdre son avenir. Très probablement, il a dû bien le regretter par la suite, quand la réussite dans les affaires entreprises n'est pas venue Enfin, ça le regardait, ce garçon. Mais il est fort désagréable pour nous qu'il ait introduit cette personne dans la famille.

Hervé baissa le nez, qu'il avait fort long, en prenant un air contrit, comme chaque fois que sa femme lui faisait sentir qu'après tout les Dourzen, tout nobles qu'ils fussent, n'étaient pas très qualifiés pour se mettre au-dessus des Corbic, lesquels n'avaient pas dans leur honorable famille d'alliance équivoque, comme celle contractée par Armaël Dourzen.

De nouveau, Blanche se pencha à la fenêtre.

Son mince visage tacheté de roux frémit de curiosité.

J'entends une voiture C'est peut-être lui !

Retirons-nous un peu, Blanche, il ne faut pas avoir l'air si

Si quoi ?

Elle se détournait en attachant ses yeux clairs, impérieux et durs, sur le frais visage placide.

Hervé balbutia :

Si si curieux.

Et pourquoi ne le serions-nous pas, de voir ce nouveau voisin, notre parent et un personnage important ? Il ne peut qu'en être flatté. En vérité, tu as d'étranges idées, Hervé !

Elle lui tourna le dos et reprit son poste d'observation, juste au moment où, à un tournant de la route, débouchait une voiture conduite par un chauffeur au teint brun, près duquel se tenait un valet de pied présentant le même type malais.

Cette voiture passa devant Coatbez à si vive allure que les yeux perçants de Mme Dourzen ne purent rien distinguer des personnes qui se trouvaient à l'intérieur.

Quelle folie d'aller si vite ! grommela-t-elle, très vexée.

Une magnifique voiture ! dit Hervé. As-tu remarqué ces domestiques étrangers ?

Me prends-tu pour une aveugle ? Ils sont d'ailleurs laids comme des singes. Ce n'est pas moi qui voudrais m'entourer de ces gens-là, comme il le fait, paraît-il. Mais il est un original fieffé, M. le comte de Penanscoët.

Oui, un étrange personnage. Il y en a eu plusieurs de ce genre, dans la famille.

Ils ont en tout cas bien réussi à mener leur barque de façon à faire fortune et quelle fortune, celui-là surtout !

Une lueur de convoitise brilla dans le regard de Blanche.

Hervé, tu iras demain à Kermazenc.

M. Dourzen la regarda, un peu effaré, en esquissant un geste de protestation.

Demain ? Mais il était convenu que ce serait pour dimanche C

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