L'escarabat d'or, escrit cap al 1837, forma part de les Històries extraordinàries. Un amic de William Legrand i de Júpiter, el seu criat, ens hi explica la seva participació en una aventura per resoldre un misteri ben complicat. Es tracta de desxifrar un pergamí escrit en clau, trobat casualment en una platja, que conté les instruccions per desenterrar el tresor d'un antic pirata. Els coneixements de Legrand, la paciència de Júpiter i la col·laboració de l'amic ho fan possible.
Edgar Allan Poe è nato a Boston (USA) nel 1809 da una famiglia di attori girovaghi. Non ebbe modo di conoscerli approfonditamente poiché la madre morì quando ancora era un infante e il padre, alcolizzato, abbandonò la famiglia subito dopo la morte della moglie. Il piccolo Edgar fu quindi allevato da un ricco mercante di Richmond di nome John Allan.
Anche Edgar Allan Poe era solito deliziarsi dell'uso di alcool e gioco d'azzardo, motivo per cui John Allan lo estromise dal testamento.