L'œil du phare

On résiste malaisément aux attirances de l'amour propre. Une des formes multiples sous lesquelles s'accuse la griserie de cet orgueil est celle que l'on trouve dans l'adulation des siens. C'est peut-être ce qui faisait dire à l'ancien romain qu'il préférait le premier rang dans une bicoque au deuxième à Rome.

Dans le milieu social où ils sont venus vivre pour s'enrichir, les Pèlerins et même les Dupin sont restés confondus parmi un trop grand nombre de gens auxquels ils n'en sauraient imposer ni par leur mérite ni par leurs capitaux. Par ailleurs, les déférences de leurs subordonnés et ouvriers à gages peuvent leur paraître trop intéressées pour satisfaire désormais leur amour propre. « L'amour-propre est à l'esprit ce que la sensibilité physique est au corps ».

Ou comme l'on a dit encore, « c'est un ballon gonflé de vent dont il sort des tempêtes quand on y fait une piqûre ».

D'avoir pendant quelques semaines été l'objet d'une admiration béate ; du haut de leur superbe avoir jeté des regards même généreux et compatissants sur des compatriotes exposés à l'envie, sans leur tourner la tête, les avait rendus plus sensibles aux piqûres de l'amour-propre. Le vent de cet orgueil ne soufflera pas en tempête, mais il élèvera autour d'eux, comme une poussière, mille susceptibilités et vétilles qu'ils auraient autrefois négligées et qui assombriront maintenant l'atmosphère de leur vie américaine pour leur faire regretter la vision si claire de la vie canadienne.

Au reste, ce serait les calomnier dans leurs nouvelles dispositions d'esprit de laisser croire que c'est là leur unique regret. Nous savons bien que d'autres forces concourent à cette résultante, d'autres influences plus estimables aggravent chez eux en la légitimant la nostalgie. Jusqu'à présent, ils n'ont pas eu le temps, ou n'ont pas voulu affronter le tourment d'y songer d'une manière pratique. N'avaient-ils pas assez de pourvoir aux succès économiques qui assurent les loisirs après avoir dissipé les inquiétudes sur l'avenir ?

Quand Emile émettait ses idées d'intellectuel cherchant une survie dans sa race plutôt que dans ses biens, Jean lui prêtait une oreille distraite comme au savant qui aime à parler ; le cœur n'applaudissait pas encore à ses dires. Aujourd'hui, c'est le cœur qui s'impressionne parce qu'il est atteint, Haeret lateri letalis arundo. Et de jour en jour l'on s'apercevra que le pauvre Jean, de même que son épouse, ne sont pas tout à fait revenus de Saint-Germain.

Suivant la promesse qu'ils en ont faite, ils s'occupent sans plus tarder de l'édification du mausolée qui ornera bientôt, au cimetière de leur paroisse natale, la sépulture de leurs parents. Ce soin pieux entretient à leur esprit, un peu comme un reproche, le souvenir de ceux qu'ils avaient tant aimés et n'ont pu retrouver avec tout ce qui faisait l'objet de leurs souvenirs canadiens. Le legs que le bon vieux pasteur avait fait au jeune ménage Pèlerin n'a certes jamais été oublié. Il y a beau temps que Jean l'a remboursé de ses premières économies au profit des œuvres paroissiales dont on parlait jadis. Mais cela ne suffit pas encore à sa reconnaissance qui réclame davantage, de concert avec son amour filial. A l'église de Saint Germain et sur la tombe de Cécile Dubreuil, les villageois conserveront quelque chose de l'admiration que provoqua chez eux le retour fastueux du couple autrefois émigré pauvre.

Tous les enfants sont au Canada : les demoiselles Ethel Dupin et Jeanne Pèlerin, au pensionnat des dames Ursulines de Québec, et les jeunes gens, l'ainé Dupin et les deux fils de Jean, au séminaire Laval.

Avec ces morts qui revivent plus intensivement à leur pensée, avec la colonie juvénile encore plus nombreuse, cette année, des Dupin et des Pèlerins qui vont s'instruire et s'imprégner de l'esprit canadien, c'est une sève de plus en plus canadienne qui s'élabore dans la vie de ceux qui sont revenus à l'étranger. Mais quand elle monte dans les

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