L'orphelin de la Chine

Voltaire Contes philosophiques et exotiques, L'orphelin de la Chine : Ces contes philosophiques et cette tragédie en alexandrins ont en commun que, pour la plupart, ils campent des personnages et des actions qui se déroulent dans l'antiquité, en Afrique ou en Asie. Mais ne nous y trompons pas : c'est bien à ses compatriotes et contemporains que s'adresse Voltaire sous cet habillage exotique. On pourrait d'ailleurs lui reprocher son ethnocentrisme qui est celui de son époque lorsqu'il décrit nord-africains antiques, turcs, chinois ou indiens et la supériorité de la conception dramatique française. Il n'en reste pas moins que ces contes sont pleins d'esprit et d'humour et que cette tragédie, qui évoque les rapports entre vainqueurs et vaincus d'une civilisation plus ancienne, donne à réfléchir encore aujourd'hui.

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