L'Épouvante est le récit, en 1905, du viol collectif et de l'assassinat d'une jeune fille par trois fonctionnaires ivres, un commissaire, un docteur et un juge d'instruction chargés, le lendemain, quand ils sont dégrisés, d'enquêter sur le meurtre qu'ils ont commis.
Artsybachev (1878-1927) est un écrivain et dramaturge russe, qui connut un grand succès populaire au début du XXe siècle avant d'être censuré par le régime tsariste et de tomber dans l'oubli.