LES ROUGON-MACQUART

Le titre générique Les Rougon-Macquart regroupe un ensemble de 20 romans écrits par Émile Zola entre 1871 et 1893. Il porte comme sous-titre Histoire naturelle et sociale d'une famille sous le Second Empire, rappelant ainsi les ambitions de Zola : « Les Rougon-Macquart personnifieront l'époque, l'Empire lui-même. »

Inspiré de la Comédie humaine de Balzac, l'ouvrage a notamment pour but d'étudier l'influence du milieu sur l'homme et les tares héréditaires d'une famille, originaire de Plassans, sur cinq générations depuis l'ancêtre Adélaïde Fouque (née en 1768) jusqu'à un enfant à naître, fruit de la liaison incestueuse entre Pascal Rougon et sa nièce Clotilde (1874). Il veut aussi dépeindre la société du Second Empire de la façon la plus exhaustive possible, en n'oubliant aucune des composantes de cette société et en faisant une large place aux grandes transformations qui se produisent à cette époque (urbanisme parisien, grands magasins, développement du chemin de fer, apparition du syndicalisme moderne, etc.). Cet ensemble de romans marque le triomphe du mouvement littéraire appelé naturalisme, dont Zola est avec Edmond et Jules de Goncourt, puis Guy de Maupassant, le principal représentant.

Ces 20 romans sont publiés en 10 tomes, à savoir :

Tome 1 : la fortune des Rougon ; la Curée.

Tome 2 : Le Ventre de Paris ; La Conquête de Plassans.

Tome 3 : La faute de l'abbé Mouret; Son Excellence Eugène Rougon.

Tome 4 : L'Assomoir; Une page d'amour.

Tome 5 : Nana ; Pot Bouille.

Tome 6 : Au Bonheur des Dames ; la Joie de vivre.

Tome 7 : Germinal ; L'Œuvre.

Tome 8 : La Terre; Le Rêve.

Tome 9 : La bête humaine ; L' Argent.

Tome 10 : La Débâcle ; Le Docteur Pascal.

Tome 3 résumé :

La faute de l'abbé Mouret faisant suite à la Conquête de Plassans, c'est le second ouvrage de la série qui traite du catholicisme. Le thème en est la vie d'un prêtre déchiré entre sa vocation religieuse et l'amour d'une femme. Le héros, Serge Mouret, est le fils de François et de Marthe Mouret, personnages principaux du précédent roman. Ordonné prêtre à l'âge de ving-cinq ans, il choisit d'exercer son ministère dans le petit village des Artaud, à quelques kilomètres de Plassans, sa ville natale. Là, il sent monter en lui l'appel des sens, appel refoulé jusque là par son éducation et sa formation au séminaire. Cet élan est attisé au contact des paysans, proches de la nature, et de leurs filles aux mœurs assez libres. Cette force se transforme en amour mystique pour la Vierge Marie, accompagné d'extases et de mortifications qui finissent par le rendre gravement malade. À deux doigts de mourir, il est confié par son oncle, le docteur Pascal, à un athée nommé Jean Bernat et à sa nièce Albine, qui vivent dans une propriété à l'abandon appelée le Paradou.

Son Excellence Eugène Rougon : dans cet ouvrage, selon ses propres termes, Zola pénètre les « coulisses politiques » du Second Empire. Les personnages sont des proches du pouvoir : ministres, députés, hauts fonctionnaires. L'action se déroule de 1856 à 1861. Il s'attache à décrire comment se mêlent le monde politique et celui des affaires dans la société du Second Empire : sphères d'influence, liens étroits entre la presse officielle et le pouvoir, clientélisme, avidité puis ingratitude de ceux à qui des faveurs ont été accordées. Zola peint également sans complaisance la servilité du corps législatif envers l'Empereur. Eugène Rougon est le fils aîné de Pierre et Félicité Rougon. Dans les romans La Fortune des Rougon, La Curée et La Conquête de Plassans, son ascension politique a été décrite indirectement. L'action s'ouvre sur une séance à la chambre des députés..

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