Après la mort de son mari, Louise Aftalion et son fils de vingt-trois ans ont gaspillé leur héritage. Sans ressources, ils arrivent à Paris et, pendant trois mois sont hébergés par la sœur de Louise, Thérèse, et son mari, qui se lassent d'héberger gratuitement ces pique-assiette qui ne respectent pas leur façon de vivre. Nicolas n'a aucune envie de travailler. La mère et le fils vivent d'emprunts, qu'ils ne remboursent jamais et découragent ceux qui veulent les aider, en vivant comme de riches oisifs aux frais de leurs parents et amis.
« Fourré le nez ce soir, dans un roman envoyé au Mercure : La Coalition par Emmanuel Bove. L'histoire d'une femme venue à Paris avec son fils, tout jeune homme, pour trouver une situation à celui-ci, tous les deux glissant progressivement dans à la pire misère !
La Coalition est un des plus grands et plus sombres romans de Bove, qui a été récompensé par le prix Eugène Figuière.