Émile Zola (1840-1902). Le quatrième volume du cycle des Rougon-Macquart, édité en 1874. Le roman aborde thème de la folie, une tare héritée par les descendants d'Adélaïde Fouque. Il constitue surtout une attaque violente contre le clergé représenté par le personnage de l'abbé Faujas, prêtre acquis à l'Empire et prêt à tout pour arriver à ses fins. Zola y montre sans complaisance une Église complice du pouvoir politique, à travers des pratiques où la foi sert les ambitions des personnages