La Haute Savoie

On s'est rarement proposé d'explorer à fond, dans l'histoire et dans la nature, dans les moeurs aussi bien que dans le aspects, d'arpenter par les sentiers et les bibliotheques, suivant toutes les directions de l'espace et du temps, un simple coin de terre, pour le copier de près, pour le saisir anime de sa vie propre et le faire apparaitre aux lecteurs, de maniere a leur donner l'illusion d'avoir sejourne la.

C'est ce travail trop difficile peut-etre, mais attrayant et singulier, que nous avons entrepris, non pour une province, mais pour un seul de nos departements. A la verite, nous avons choisi le plus souverainement beau, le plus celebre ; le seul pourtant que personne n'ait parcouru tout entier, et la plus curieuse region de la France, sinon de l'Europe.

Dans le monde merveilleux des Alpes, aucun lac n'est si pur, n'est si vaste que le Leman, ni plus coquet que le lac d'Annecy ; une des plus hautes cimes du globe, couronne dans les airs les labyrinthes neigeux du Mont-Blanc ; la plaine est un verger d'abondance, chaque vallon presente une image de l'Eden dans les replis verts des montagnes.

N'est-il pas surprenant, aussi, de trouver a notre porte, si pres de l'extreme civilisation, la primitive simplicite des peuples pasteurs ; de reconnaitre, au milieu d'une contree dont la physionomie est a ce point etrangere, nos moeurs avec d'autres usages, nos lois avec d'autres coutumes, notre langage et l'hospitalite d'autrefois, au foyer des plus jeunes fils de la famille francaise ? Que d'oppositions piquantes et d'harmonies dont on est charmé !

D'autres, avant moi, ont ete tentes par un sujet ou ils n'ont pris que la fleur. Si je me suis laisse engager a une etude plus complete, la cause en est a des circonstances particulieres qu'il est bon d'indiquer. Elles expliqueront seules, en effet, la nature de cet ouvrage ou, sans oublier que le lecteur cherche avant tout son plaisir, on a du entrevoir un resultat serieux. L'auteur, bien entendu, n'expose que ses intentions et son plan : tout en faisant de son mieux il aurait voulu donner davantage.

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