La Messaline des Tropiques

Le captain Herbert Hudson, l'as du F.B.I., terminait son congé à Hollywood, quand il reçut un coup de téléphone de Washington. C'était son chef. Ralph Hoover : Old boy... Ne quittez pas la Californie... Il y a un très important trafic de drogue. Vous allez recevoir une invitation pour assister à une « party » chez un certain Juan Sanchez... Vous irez chez le Mexicain et vous surveillerez attentivement les abords de la piscine... Je soupçonne Sanchez d'accueillir les trafiquants... Herbert bougonna, mais finit par accepter de rester sur la côte californienne. Le beau soleil l'incita à aller se baigner. Il nageait depuis plusieurs minutes, quand, dominant le fracas des vagues, une voix féminine retentit derrière lui : Hello... Voulez-vous m'attendre... J'ai peur d'être roulée par la barre. Il aida la nageuse à regagner le rivage. C'était une ravissante girl blonde, pleine de charme. Vous n'êtes pas de la région ? Mon père est du Texas... Mais j'ai été élevée par ma grand'mère maternelle qui a une propriété en Nouvelle-Orléans. Mais, vite, elle s'échappa pour retrouver sa voiture, une magnifique Cadillac blanche. Elle disparut, laissa Herbert songeur. Voilà une aventure terminée avant d'être commencée... La villa de Sanchez était envahie par une foule élégante, lorsqu'Herbert en franchit le seuil. Sur la piste de danse, les couples évoluaient au rythme d'un tango. Mais Herbert avait une mission. Il se dirigea dans le jardin jusqu'à la piscine. Il exécutait les ordres de son chef. Un éclairage dissimulé dans des rosaces permettait de distinguer les mosaïques turquoises à travers la transparence bleutée de l'eau. Hudson regarda... Mais il ne vit rien de suspect. Le coin était désert. Non pas. Des pas légers retentirent derrière lui : Bonsoir, captain Hudson... Comme une grosse pivoine, une large juge claire sortait de l'ombre, il reconnut la belle baigneuse du matin. Il sursauta : Comment savez-vous mon nom ? Elle s'approcha et, sans façon, passa son bras sous le sien. Elle leva vers lui son visage et dit : Qui ne connaît le célèbre captain du F.B.I. Le Don Juan impénitent qui a eu, paraît-il, des aventures retentissantes en Corée... Racontez-moi cela... Faites-moi vos confidences... Il répliqua sèchement : Je suis en congé illimité et je ne porte pas l'uniforme, je vous serais très obligé d'oublier mon grade... Elle parut décontenancée par la sécheresse du ton. Il sentit qu'elle hésitait à poursuivre cet entretien. Il songea également qu'elle n'était peut-être pas aussi innocente qu'elle le paraissait... Ces deux rencontres n'étaient peut-être pas le fait du hasard. Qui était cette fille ? Il l'entraîna sur la piste de danse...

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