La Tentatrice

Extrait :

Je suis naturellement honnête homme. Il est vrai que j'y ai peu de mérite, si l'on me compare à ces gens héroïques tout le temps occupés à vaincre leurs tentations, et dont les désirs s'exaspèrent d'autant plus qu'ils sont illégitimes. Un objet n'excite pas mon envie parce qu'il m'est défendu ; et tout au contraire, j'éprouve plutôt un dégoût pour ce que je sais ne pouvoir obtenir sans abus de confiance ou sans équivoque. Cette disposition m'a permis de goûter franchement les joies qui viennent s'offrir chaque jour aux hommes, et qu'ils se refusent le plus souvent, parce que les joies illicites leur ferment le chemin.

Pourquoi faut-il, avec cette garantie de bonheur, qu'il m'arrive justement une épreuve où ma propre volonté n'a été pour rien, pourquoi faut-il que je souffre d'une volonté étrangère, à laquelle je ne puis céder sans recourir au mensonge et à l'hypocrisie ou à l'ingratitude ? Encore me serait-il facile d'échapper en me sacrifiant, mais je ne puis le faire qu'en rendant malheureuse celle qui me domine, en chagrinant mon bienfaiteur et en ôtant la sécurité à ma pauvre mère.

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