Sherlock Holmes vient à peine de déchiffrer un message codé le prévenant qu'un certain Douglas de Birlstone Manor House est en grave danger, qu'il apprend par Scotland Yard que Douglas vient d'être assassiné.
Accompagné de son fidèle acolyte Watson, Sherlock Holmes rejoint précipitamment Birlstone. Il sait déjà grâce à la signature du message que c'est le professeur Moriarty qui se cache derrière cette affaire. Il se fait alors la promesse d'arrêter ce criminel retors qui est son ennemi juré.
La Vallée de la peur est un roman rempli d'intrigues et d'actions où l'on voit Sherlock Holmes se mesurer avec un adversaire à sa taille.