Un imperio sumido en plena revolución industrial verá peligrar su integridad por culpa de un terrible mal. Una plaga de misteriosas pesadillas se ha extendido entre la población. Nadie conoce su origen. Nadie se atreve a dormir. Los sueños están plagados de oscuras visiones, tan perturbadoras y horripilantes que incluso está prohibido hablar sobre ellas en público. Alvan Rott, miembro del Consejo de Ciencia, es el único que ha dedicado por entero su vida a encontrar la cura de esta misteriosa enfermedad. Pero su investigación pronto se verá afectada por una serie de terribles asesinatos perpetrados contra la élite de la sociedad. Un antiguo poder renacerá, dispuesto a servirse de la catástrofe para aniquilar a sus enemigos y sumir el mundo en una vorágine de sangre y fuego.