Chacun le sent confusément : nous vivons dans l'urgence dans le culte de la vitesse et de l'instant. Toutes les facettes de nos vies personnelles transports, loisirs, santé et professionnelles pression accrue, exigences de rentabilité croissantes... sont concernées, mais aussi et c'est plus grave la vie publique : les faits divers se traduisent immédiatement en lois, lesquelles sont de plus en plus souvent votées selon une procédure d'urgence ! Cette dictature de l'urgence a des conséquences terribles : elle place nos sociétés sous tension, délégitime le politique et, surtout, risque de se traduire par le sacrifice des générations futures que ce soit sur les questions de la dette, du réchauffement climatique ou sur bien d'autres sujets encore. Alors, que faire ? Répondre à la vitesse par la vitesse ? Tel est le choix de Nicolas Sarkozy, qui cherche à saturer l'espace et à compresser le temps un choix dramatiquement inefficace. Tenter de freiner, comme le préconisent le « mouvement de la lenteur » ou les partisans de la décroissance ? C'est un choix individuel possible, mais un choix collectif dangereux. Il existe une troisième option : trouver des espaces de décélération où gouverner autrement, en retrouvant le temps de la réflexion et de la concertation. L'essentiel est de donner du sens au temps : réhabiliter l'histoire, trop souvent instrumentalisée par les politiques, et réapprendre à tracer des perspectives, c'est-à-dire retrouver l'ambition du futur. Et si l'alternative de 2012 était finalement : le choix du temps long contre la dictature de l'urgence ?