Nikolai Vasilievich Gogol nació en Sorochinez, pequeñaa aldea de Poltava, en Ucrania, el 20 de marzo de 1809. Sus primeros estudios los hizo sin salir de su país natal. En Nezin estudió más tarde literatura y pintura y empezó a preocuparse por problemas históricos, sobre todo por los referentes a Ucrania, cuya historia medieval se propuso estudiar y construir a conciencia. Se trasladó a Petersburgo, donde por medio de amistades logró entrar en la Administración como funcionario. De entonces data su poema Hans Kuchelgarten, violentamente rechazado por el público y la crítica. De entonces data también su amistad con el gran poeta Aleksandr Serguievich Puschkin. Fue para Gogol un verdadero padre literario y un magnífico camarada. En 1834, Zukovsky proporcionó a Gogol una cátedra de Historia, en la que el novelista fracasó estrepetisamente a partir de la segunda lección. Sus estudios y experiencias sobre al Edad Media ucraniana se transformaron en el soberano poema Tarás Bulba. Para entonces ya habían salido las dos partes de las Veladas en Dikanka, y un buen número de las narraciones petersburguesas.