Printemps 1919. La Grande Guerre s'achève et la vie reprend sauf pour Ben, qui vit seul à bord de sa péniche, l'Épervier, depuis la disparition de son grand-frère Sam sur le front en France ; et Lotti, qui s'est enfuie du manoir de son oncle odieux après la mort de ses parents. Bientôt poursuivis par les autorités locales et menacés d'être envoyés à l'orphelinat, les deux fugueurs échafaudent un plan rocambolesque : partir à bord de l'Épervier, traverser la Manche et gagner les côtes françaises à la recherche du frère de Ben